C’est parti pour quelques mois de dépaysement

Dimanche 18 Septembre, nous sommes fin prêts et décollons de Paris vers la Thaïlande. Le trajet en avion, avec deux escales, me paraît interminable. Arrivés à l’aéroport de Phuket, notre porte d’entrée au pays du sourire, nous récupérons très vite l’ensemble de nos bagages. Nous devons nous rendre chez Aey, une Thaïlandaise membre du site Warmshower qui a accepté de nous héberger à notre arrivée. Elle habite dans le sud de l’île de Phuket et nous a conseillé de prendre la navette jusqu’à Phuket Town, d’y monter nos vélos et de terminer la douzaine de kilomètres restante en pédalant. Le plan nous semble plus que correct surtout après la nuit passée dans l’avion. La première difficulté est de trouver cette navette « officielle », on sait qu’elle est orange. Oui, parce que quand on sort de l’aéroport, plusieurs personnes nous proposent de nous emmener où l’on veut dans des sortes de gros breaks qui coûtent 10 fois plus cher que la navette. C’est vraiment tentant, à ce moment là, de céder et de monter avec la première personne qui nous interpelle. On ne lâche rien et on se dit qu’il doit bien être quelque part ce bus. Sur les indications d’un policier, on se rend à l’autre terminal avec tous nos cartons sur un chariot et en contournant par la route une zone de travaux. Une petite mission au bout de laquelle nous trouvons le bus orange. Les conducteurs sont très sympas, nous aident à mettre les cartons de vélos dans le bus et c’est parti pour une virée sur l’île de Phuket.

A la gare de bus, une petite foule de curieux est très vite attirée par notre atelier de montage de vélo. Ils se rapprochent très près, commentent entre eux, tournent autour de nous pour mieux voir ce que l’on fait. Au final, rien de méchant, de la simple curiosité comme on nous apprend à réprimer par chez nous.

Une hôte au petit soin

Aey, notre hôte, habite une petite maisonnette au milieu d’un jardin luxuriant à Panwa dans la pointe Sud de l’île. Son voisin n’étant pas là, elle nous propose de dormir dans sa maison, acollée à la sienne, plutôt que de planter la tente car c’est encore la saison des pluies. Nous sommes plus que bien accueillis et restons trois nuits chez elle. Cela nous permet de récupérer du voyage, surtout Anthony qui était encore en Amérique du Sud peu de jours auparavant. Nous visitons les alentours à pied notamment certaines plages ou encore un centre de soin de tortues blessées. Elles y sont en convalescence dans un bassin accessible près d’un sentier. Alors qu’on observe les tortues, Anthony sort son appareil photo et un bout de plastique censé protéger son objectif tombe dans le bassin des tortues ! Il ne manquerait plus qu’une tortue sur le chemin de la guérison meurt en mangeant ce bout de plastique ! Heureusement Anthony arrive à le récupérer, pas d’homicide involontaire de tortue aujourd’hui, je ne m’en serais pas remise…

C’est un vrai échange avec Aey, deux soirs de suite elle nous cuisine de succulents plats thaïlandais. Nous passons du temps à discuter sous le auvent devant sa maison. Elle est consultante en environnement et rédige des rapports comme sur la culture du riz ou l’impact de la plongée sous-marine en Thaïlande. C’est la première thaïlandaise qui nous déconseille de boire l’eau du robinet, gros sujet de discussion entre Anthony et moi, et son conseil n’est pas tombé dans l’oreille d’une sourde, enfin… Disons plutôt que son conseil est tombé dans la bonne. Nous échangeons sur nos cultures, nos destinations futures, nous en Asie et elle au Maroc et en Europe l’année prochaine. Tous les conseils sont bons à prendre, des deux côtés.

Nous prenons nos vélos, délestés de leurs bagages, pour nous balader dans Phuket Town. Cela nous permet d’en faire vite le tour. On les laisse plusieurs fois pour nous ravitailler au marché, rentrer dans quelques boutiques et surtout faire un tour au bureau de l’immigration pour allonger notre droit de séjour en Thaïlande. Être à vélo dans Phuket ne m’a pas paru dangereux, c’est un bordel plutôt bien organisé. Il y a beaucoup de scooters donc les voitures ont l’habitude de faire attention aux deux roues et ceux-ci ont l’habitude de faire attention à leurs congénères. Rien de plus sympa que d’observer les passagers des deux roues : ils sont 1, 2, 3 ou 4 sur l’engin, ils ont de 3 mois à 99 ans, parfois avec une chaise métallique comme siège pour enfant entre les jambes du conducteur, ils sont en tenues d’écoliers ou vêtements de ménagères. Ils surprennent à chaque fois mais ils ont une chose en commun, le non port du casque. Pour qui passe-t-on avec nos casques sur nos vélos?

Les premiers vrais coups de pédale

Après s’être relativement bien reposés, nous décidons de partir. On y serait bien resté dans son coin de verdure à deux pas d’une petite plage, certainement inconnue des touristes, mais il faut bien se lancer à un moment ou un autre. Au moment de partir, Aey me donne une fleur ramassée dans son jardin, me dit que c’est l’emblème de l’Indonésie et que ça porte chance. Nous la quittons et j’ai à peine fait 10 mètres dans la rue que mon vélo est secoué par le passage sur un trou, la fleur tombe… si ça ne veut pas dire que le mauvais œil est sur moi, je ne sais pas ce que c’est.

Les premiers kilomètres sont difficiles, je peine à pédaler, mon vélo me paraît peser une tonne. Il y a quelques montées, rien d’affolant mais ça me semble interminable, je ne sais pas comment je vais pouvoir faire 4 mois, ça me semble impossible. Même sur du plat, je traine. Le pire est qu’à chaque fois que je lève la tête pour regarder Anthony, il n’est pas en train de pédaler et pourtant je ne le rattrape jamais, déprimant… On s’arrête au bout de 8 km et je dis à Anthony que c’est trop dur, que je n’y arriverai pas, bla-bla-bla… Anthony, qui croit plus en moi que moi, ne fait pas de conclusion sur mes capacités physiques mais décide plutôt de faire une inspection technique de mon vélo. Premier point : la roue avant. Je soulève le vélo, il la fait tourner et elle ne fait qu’un tour et demi avant de s’arrêter, ce qui n’est pas normal. Il passe à la roue arrière et là : « Alexia ton pneu est quasi dégonflé, t’aurais du t’en apercevoir ». Non, je m’appercois juste que c’est dur moi. Au final on ne trouve même pas de trou dans la chambre à air, on regonfle et on verra bien plus tard. On bidouille un peu le serrage de la roue avant et c’est reparti. C’était un faux départ en fait, là ça roule bien mieux et ça me donne la pêche pour la suite, oubliés les « je n’y arriverai jamais », avec un vélo qui roule c’est mieux ! C’était seulement un petit tour du mauvais oeil, tout va mieux.

Notre première étape est tranquille et consiste à nous rendre à un port, au Nord de Phuket pour prendre un longtail boat. En effet, le Sud de la Thaïlande regorge d’îles paradisiaques mais nous tombons mal dans la saison pour les visiter. La mer est très trouble et les conditions pour la plongée ne sont pas terribles. Nous décidons donc sur les conseils d’Aey de visiter l’île de Yao Noi (« Koh » signifiant « île » en Thaï) qui a su conserver son charme et sa tranquilité.

Nous arrivons sans encombre à bon port malgré une averse. Je ne sais pas si le mot « averse » convient parce que c’est carrément un torrent de pluie diluvienne qu’on se prend sur la tronche, on est trempé jusqu’au bout des os, on ne voit plus rien. Ça fait partie du décor ici alors on subit sans broncher et l’avantage c’est qu’il ne fait pas froid, ni avant, ni pendant, ni après donc tout va bien. Nos vêtements finissent même par « presque » sécher. Presque car l’humidité de l’air est telle qu’on est tout le temps un peu moite en fait, vélo ou pas.

Quelques minutes après avoir été douchés par l’averse, notre premier déjeuner en dehors d’une zone touristique nous fait rapidement comprendre que nous devrons maîtriser quelques mots de thaï. En effet, lorsqu’on s’arrête dans un petit restaurant qui semble répondre à mes exigences sanitaires (dixit Anthony), la gérante ne parle pas un seul mot d’anglais et nous pas un seul mot de thaï. On essaye tant bien que mal de lui parler avec des gestes mais elle ne bronche pas. Nous allons donc voir un client pour lui demander le prix, puis faisons signe à la dame ce que nous voulons manger. Manque de vigilance, dès ma première bouchée, je me rends compte que le plat que j’ai pris est beaucoup trop épicé. Après cette mésaventure, on décide de se faire des listes des mots à apprendre qu’on accroche sur nos sacoches de guidon.

Koh Yao Noi

Nous attendons le bateau à un embarquadère où des singes peu farouches et chapardeurs sont présents. Nous n’avons pas l’habitude d’en voir d’aussi près alors nous passons un moment à les obersver.

Nous nous rendons sur l’île à bord d’un long tail boat, bateau traditionnel muni d’un long arbre-moteur avec une hélice à son bout. La traversée dure environ une heure au milieu de pitons rocheux impressionnants, culminants à plus d’une centaine de mètres et qui semblent être tombés du ciel pour se planter là au milieu de la mer. Nos vélos sont installés sur le dessus de la cabine et noués avec de petites cordes.

Nous prenons notre temps pour parcourir l’île à vélo et malgré sa taille relativement réduite, l’île ne manque pas d’attraits. En effet, elle propose aux visiteurs : plages de sable blanc, mangroves, rizières et montagnes. Beaucoup de petites îles aux alentours mériteraient le détour mais malheureusement nous n’en profitons pas car la météo n’est pas idéale pour ce genre de sortie. Le ciel reste nuageux et l’eau n’est pas transparente comme elle peut l’être à une autre saison. Néanmoins, nous avons apprécié l’île, ses paysages variés malgré sa petite taille et notre petit bungalow en face de la plage.

Si nous n’avons pas pu profiter de tous les trésors qu’offrait l’île et ses voisines, notamment la plongée, nous espérons pouvoir le faire sur des îles de la cote Est.

Anthony dans le bus pour Phuket Town

Une famille à scooter

Un hippocampe

Jardin luxuriant à côté de la maison de Aey

Longtail boats dans une baie au Sud de Phuket

Longtail boats dans une baie au Sud de Phuket

Longtail boat

Corde flottante sur la plage

Cocotier

Longtail boat

Anthony avec Aey et ses amis

Au marché de Phuket Town

Étale de fruits au marché de Phuket Town

Aey

Anthony en discussion avec Gong

Le « Golden Dragon » de Phuket Town

Des singes chapardeurs !

Quand tu n’as pas enlevé la buée sur l’objectif…

Îlot accroché à Koh Yao Noi

Crabe en photo 4K

Station essence sur l’île de Koa Yao Noi

Station essence sur l’île de Koa Yao Noi

Buffle dans une rizière de Koh Yao Noi

Carte de Koh Yao Noi

Alexia étudiant le guide

Tha Ao Po Pier

Plage de Koh Yao Noi

Filet de pêche

Vue sur les pitons rocheux autour de Koh Yao Noi